Counterpoint Research의 새로운 데이터에 따르면 Apple은 2026년 1분기 전체 Edge AI 지원 스마트워치 출하량의 약 90%를 차지했습니다.
Counterpoint의 Global Smartwatch Shipments Tracker에 따르면 더 넓은 스마트워치 시장에서 Edge AI 보급률이 전년 대비 70% 증가하여 2026년 1분기에는 25%에 도달하면서 이러한 지배력이 나타났습니다.
'엣지 AI'는 원격 서버에서 처리되는 것이 아닌 기기 자체 칩에서 직접 실행되는 인공지능을 말한다. 이는 Apple Watch에 탑재된 Neural Engine이 페어링된 iPhone이나 클라우드에 데이터를 먼저 보내지 않고도 불규칙한 심장 박동을 인식하거나 순간적인 낙상을 감지하는 등의 작업을 처리한다는 의미입니다. Counterpoint Research의 수석 분석가인 Anshika Jain은 다음과 같이 말했습니다.
브랜드들은 기기의 AI 기능을 더욱 강화하기 위해 스마트워치 하드웨어를 지속적으로 업그레이드해 왔습니다. Edge AI 통합은 데이터 개인정보 보호를 보장하는 동시에 실시간 건강 통찰력과 빠른 대응을 지원합니다. 현재 Edge AI 보급은 여전히 주요 브랜드로 제한되어 있으며, Apple은 2026년 1분기 Edge AI 스마트워치 출하량의 약 90%를 단독으로 차지합니다.
브랜드들은 기기의 AI 기능을 더욱 강화하기 위해 스마트워치 하드웨어를 지속적으로 업그레이드해 왔습니다. Edge AI 통합은 데이터 개인정보 보호를 보장하는 동시에 실시간 건강 통찰력과 빠른 대응을 지원합니다. 현재 Edge AI 보급은 여전히 주요 브랜드로 제한되어 있으며, Apple은 2026년 1분기 Edge AI 스마트워치 출하량의 약 90%를 단독으로 차지합니다.
건강 및 피트니스 모니터링은 스마트워치에서 Edge AI의 주요 사용 사례로 남아 있습니다. 카운터포인트의 데이터에 따르면 혈압 모니터링 출하량이 전년 대비 두 배, 수면 무호흡증 감지가 세 배 증가한 것으로 나타났습니다. 이제 브랜드는 다음으로 당뇨병 감지에 주목하고 있는 것으로 보입니다.
Apple의 선두적인 출발은 Apple Watch의 온디바이스 기계 학습을 위해 특별히 제작된 4코어 Neural Engine이 탑재된 S9 칩을 출시한 2023년으로 거슬러 올라갑니다. Huawei는 2025년에야 비슷한 실리콘을 내놓고 현지에서 "Celia" 음성 비서를 지원하기 위해 자체 Kirin W80 칩을 출시했으며 Qualcomm은 Snapdragon Wear Elite 플랫폼을 통해 올해까지 경쟁에 참가하지 않습니다. 구글은 또한 아직 출시되지 않았지만 자체 Tensor 기반 웨어러블 칩을 준비하고 있다고 합니다.
Counterpoint는 전용 NPU에 대한 소프트웨어 기반 대안도 등장하고 있다고 지적합니다. Ambiq의 Apollo 플랫폼은 특수 제작된 신경 하드웨어가 아닌 Arm의 Helium 확장을 통해 벡터 코어 실리콘에서 AI 추론을 실행합니다. 이 접근 방식은 Apple의 전용 칩 전략에 비해 틈새 시장으로 남아 있지만 결국 Apple이 수년 동안 장치에 구축한 실리콘 없이도 저렴한 스마트워치가 일부 Edge AI 기능을 제공하는 데 도움이 될 수 있습니다.
Counterpoint는 신경 엔진이나 NPU가 탑재되어 있고 건강, 안전 또는 상호 작용 기능 중 하나 이상이 단순히 하드웨어를 포함하는 것이 아니라 실제로 해당 칩에서 추론을 실행하는 경우에만 스마트워치를 Edge AI 지원으로 분류합니다.